A América Central com os seus 523.000 km2 de extensão, reúne sete países continentais: Belize, Guatemala, Honduras, El Salvador, Nicarágua, Costa Rica e Panamá e treze países insulares: Antigua e Barbuda, Bahamas, Barbados, Cuba, República Dominicana, Granada, Haiti, Jamaica, Porto Rico, Dominica, Santa Lucia, São Cristóvão e São Vicente, faz fronteira a norte com o México e a sul com a Colômbia. O ponto mais estreito fica em Darién, no Panamá, com apenas 50 km de largura e nenhum local do subcontinente fica a mais de 200 km do mar. O relevo é montanhoso, com vulcões activos, as montanhas crescem abruptamente junto à região costeira do Pacífico e descem gradualmente para a vasta região que se estende ao longo do mar do caribe.

Há quem não considere a américa central como subcontinente, dividindo o continente americano em dois no canal do panamá. A américa central está assente numa placa distinta da placa do norte, a placa do caribe, tem servido de argumento à separação dos dois subcontinentes.

Os rios de maior curso da américa central desaguam no caribe, os menores no pacífico. Existem três grandes lagos: Nicarágua, Manágua e Gatún, uma passagem interoceânica - Canal do Panamá e uma outra passagem através do Rio San Juan e o Lago de Nicarágua, embora a última etapa, entre o lago e o oceano pacífico, ainda seja efetuada por terra, a ligação em canal está para ser construída.

Em relação ao clima, de modo geral, a américa central caracteriza-se por ter um clima tropical quente, com estação húmida no verão e seca no inverno, a chuva ocorre no verão, entre maio e novembro, o período mais seco é no Inverno, entre janeiro e março. O clima varia também com a altitude, a temperatura desce nas regiões mais altas e montanhosas, sendo mais agradável nas zonas costeiras.

A biodiversidade é riquíssima, uma vasta área de floresta tropical e enorme quantidade de espécies animais e vegetais, com características semelhantes à América do Sul e América do Norte. As terras baixas preenchidas essencialmente por floresta tropical semelhante às florestas da América do Sul, nas terras mais altas, a floresta de pinheiros e carvalhos como na América do Norte. No que diz respeito à fauna é mais parecida com a da América do Sul do que com a da América do Norte.

Belize

Extensão territorial: 22.970 km²

É o país centro-americano com menor densidade populacional, está situado na costa nordeste do subcontinente, nas regiões mais altas de todo o hemisfério ocidental, o norte compõe-se essencialmente de planícies tropicais húmidas e pantanosas, algumas densamente florestadas, mais a sul as montanhas, sendo o único país da américa central sem acesso ao pacífico. A abundância de espécies de fauna e flora e a sua diversidade de ecossistemas fazem de Belize um dos locais chave do corredor biológico mesoamericano. 

Rios mais importantes: Belize , Hondo, Blue Creek, Macal, Moho, Mopan, Monkey, Rio Nuevo, Rio Bravo, Rio Grande, Sarstoon, Sibun e Temash.

Espécies: 15 nativas : Cribroheros robertsoni, Chuco godmanni, Chuco Intermedium, Cryptoheros spilurus, Cincelichthys bocourti, Mayaheros urophthalmus, Parachromis friedrichsthalii, Parachromis motaguensis, Petenia Splendida, Rocio octofasciata, Trichromis salvini, Thorichthys aureus, Thorichthys meeki, Vieja maculicauda e Vieja melanurus.

Guatemala

Extensão territorial: 108.890 km²

O país centro-americano mais populoso e o segundo mais densamente povoado. O sul do país é montanhoso, ao centro ficam os planaltos, a norte as vastas planícies, quase metade do país está coberto por floresta tropical. com 5 lagos, 61 lagoas, 100 rios e 4 pântanos. A fauna muito distinta, com cerca de 1246 espécies conhecidas, dos quais 6,7% endêmicos e 8,1% estão ameaçados.

Rios mais importantes: Achiguate, Cahabón, Cancuén, Chixoy, Coyolate, Cuilco, Ixcán, La Pasión, Las Vacas, Machaquila, Mopan, Motagua, Ostúa, Paz, Polochic, Salinas, Samalá, San Juan, San Pedro, Sarstoon, Seleguá, Usumacinta, Xalbal.

Espécies: 3 endêmicas : Astatheros margaritifer, Rocio spinosissima, Thorichthys affinis e 33 nativas : Amatitlania nigrofasciata, Amphilophus trimaculatus, Astatheros macracanthus, Cribroheros longimanus, Cribroheros robertsoni, Chuco godmanni, Chuco intermedium, Chuco microphthalmus, Cryptoheros cutteri, Cryptoheros spilurus, Cincelichthys bocourti, Cincelichthys pearsei, Mayaheros urophthalmus, Kihnichthys ufermanni, Oscura heterospila, Parachromis friedrichsthalii, Parachromis motaguensis, Petenia splendida, Rheoheros lentiginosus, Rocio octofasciata, Theraps irregulares, Trichromis salvini, Thorichthys aureus, Thorichthys helleri, Thorichthys meeki, Thorichthys pasionis, Vieja guttulata, Vieja melanura, Vieja maculicauda, Wajpamheros nourissati.

Honduras

Extensão territorial: 112 492 km² 

É o país mais montanhoso da américa central, o seu território acidentado formado por montanhas, planaltos, vales profundos e extensas planícies, atravessadas por rios, contribuem para uma biodiversidade muito rica. Estima-se que existam cerca de 8.000 espécies de plantas e mais de 70.000 espécies de aves distribuídas em diferentes regiões ecológicas.

Rios mais importantes : Aguán, Alua, Chamelecón, Choluteca, Coco, Goascorán, Guayambre, Guayape, Higuito, Humuya, Jalan, Lempa, Mangulile, Patuca, Papaloteca, Paulaya, Rio Grande de Otoro, Sico, Sulaco, Ulua, Wampu

Espécies : 1 endêmica : Chortiheros wesseli e 21 nativas : Amatitlania nigrofasciata, Amphilophus hogaboomorum, Amphilophus trimaculatus, Astatheros macracanthus, Chuco microphthalmus, Cribroheros alfari, Cribroheros longimanus, Cribroheros robertsoni, Cryptoheros cutteri, Cryptoheros spilurus, Herotilapia multispinosa, Mayaheros urophthalmus, Parachromis dovii, Parachromis friedrichsthalii, Parachromis managuensis, Parachromis motaguensis, Parachromis multifasciatus, Rocio octofasciata, Thorichthys aureus, Trichromis salvini, Vieja maculicauda.

El Salvador

 Extensão territorial: 21.041 km²

El Salvador é o país da américa central com menor área territorial, sendo conhecido como o ‘Pulgarcito de America’. É também o único país do subcontinente a não ser banhado pelo mar do caribe. Com uma vasta história marcada com terremotos destrutivos, tem mais de vinte vulcões, dois deles em atividade nos últimos anos. O clima é tropical com estações húmidas e secas, as temperaturas variam principalmente com a elevação.

Rios mais importantes: Acelhuate, Banderas, Bravo, El Sauce, El Terrero, Goascorán, Guayapa, Jiboa, Lempa, Mizata, Pasaquina, Paz, San Miguel, Sucio, Sumpul, Titihuapa, Torola.

Espécies : 1 endêmica : Amatitlania coatepeque e 7 nativas : Amatitlania nigrofasciata, Amphilophus trimaculatus, Astatheros macracanthus, Cryptoheros cutteri, Parachromis dovii, Parachromis managuensis e Parachromis motaguensis.

Nicarágua

Extensão territorial: 129.494 km²

A Nicarágua é pais com maior àrea territorial na américa central, conta com montanhas vulcânicas paralelas à costa ocidental e o sul dominado pelos lagos Manágua e Nicarágua, sendo conhecida como a Terra dos Lagos e Vulcões. Com habitats de água doce únicos, o Rio San Juan é um dos rios mais importantes, faz fronteira com a Costa Rica, o rio Coco faz fronteira com Honduras e é o maior rio da américa central. A leste apresenta um clima húmido, com vegetação dominada por floresta tropical, a oeste com clima mais seco, possui vegetação de savana.

Rios mais importantes: Coco, Grande de Matagalpa, Amaka, Bambana, Bocay, Escondido, Kukalaya, Kurinwás, Mico, Papaturro, Prinzapolka, Siquia, Tipitapa, Tuma, Wawa

Espécies: 9 endêmicas : Amphilophus amarillo, Amphilophus astorquii, Amphilophus chancho, Amphilophus flaveolus, Amphilophus sagittae, Amphilophus tolteca, Amphilophus viridis, Amphilophus xiloaensis, Amphilophus zaliosus e 19 nativas : Amatitlania nigrofasciata, Amatitlania septemfasciata, Amphilophus citrinellus, Amphilophus globosus, Amphilophus labiatus, Amphilophus supercilius., Archocentrus centrarchus, Cribroheros alfari, Cribroheros longimanus, Cribroheros rostratus, Herotilapia multispinosa, Hypsophrys nicaraguensis, Mayaheros urophthalmus, Neetroplus nematopus, Parachromis dovii, Parachromis friedrichsthalii, Parachromis managuensis, Tomocichla tuba, Vieja maculicauda.

Costa Rica

Extensão territorial: 51 100 km² 

A Costa Rica situa-se numa das zonas mais estreitas do subcontinente americano, sendo separada e atravessada de norte a sul por montanhas escarpadas e por alguns vulcões activos. É o país com maior variedade de flora e fauna de toda a américa central, tendo em conta que 75% do seu território encontra-se coberto por floresta, detendo cerca de 5% da biodiversidade do mundo inteiro, o que é bastante significativo para o seu tamanho. O Rio Savegre é o mais limpo do continente americano. 

Rios mais importantes: Colorado, Pacuare, Reventazón, Sixaola, Sapoa, Frio, San Carlos, Sarapiquí, Abangares, Guacimal, Sierpe, Tempisque e Terraba. 

Espécies: 2 endêmicas : Amatitlania sajica, Cribroheros disquis e 25 nativas : Amatitlania myrnae, Amatitlania nigrofasciata, Amatitlania septemfasciata, Amatitlania siquia, Amphilophus citrinellus, Amphilophus lyonsi, Andinoacara coeruleopunctatus, Archocentrus centrarchus, Herotilapia multispinosa, Cribroheros alfari, Cribroheros altifrons, Cribroheros bussingi, Cribroheros longimanus, Cribroheros rhytisma, Cribroheros rostratus, Hypsophrys nicaraguensis, Neetroplus nematopus, Parachromis dovii, Parachromis loisellei, Parachromis managuensis, Talamancaheros sieboldii, Tomocichla tuba, Vieja maculicauda.

Panamá

Extensão territorial: 75.517 km²

É o país mais meridional da américa central. Situado no istmo que liga as Américas do Norte e do Sul, é atravessado por cadeias montanhosas, embora 85% do território com elevação abaixo dos 700 m, apresenta em um clima tropical, com abundancia de precipitação. A nível da flora é um autêntico paraíso e a sua floresta acolhe numerosas e magníficas espécies.

Rios mais importantes : Bayano, Chagres, Changuinola, Chucunaque, Majagua, Parti, Teribe, Tuira, Tupisa, Sambu, Sixaola

Espécies: 6 endêmicas : Amatitlania altoflava, Amatitlania nanolutea, Darienheros calobrensis, Isthmoheros tuyrensis, Panamius panamensis, Tomocichla asfraci e 13 nativas : Amatitlania myrnae, Amatitlania nigrofasciata, Amatitlania siquia, Amphilophus lyonsi, Andinoacara coeruleopunctatus, Cribroheros altifrons, Cribroheros bussingi, Cribroheros rhytisma, Geophagus crassilabris, Kronoheros umbriferus, Parachromis friedrichsthalii, Talamancaheros sieboldii e Vieja maculicauda.

Ilha Hispaniola

Extensão territorial: 76,192 km2

É a segunda maior ilha das Caraíbas, depois de Cuba e encontra-se dividida em dois países: a República Dominicana, a leste e o Haiti, que ocupa o terço ocidental da ilha.

Haiti

Extensão territorial: 27 750 km²

É composto principalmente por montanhas escarpadas, intercaladas por pequenas planícies costeiras e vales fluviais. Muitos dos rios do Haiti encontram-se numa situação altamente instável, muito devido ao desmatamento de grande parte do solo, têm ocorrido inundações destrutivas.

Rios mais importantes: Artibonite, Autrou, Boucan Carré, Estère, Fer-a-Cheval e Libon

Espécies: 1 nativa : Nandopsis haitiensis

República Dominicana

Extensão territorial: 48.442 km²

A República Dominicana é em grande parte montanhosa, onde predomina o clima tropical, com alta humidade. Tem muitos rios, alguns dos quais navegáveis. A sudoeste está localizado o lago Enriquillo a 30 metros abaixo do nível do mar, onde se encontra a Ilha Cabritos, uma das maiores reservas mundiais de crocodilos.

Rios mais importantes: Artibonite, Chavón, Ozama, Soco, Higuamo, Romana, Yaque del Norte, Yaque del Sur, Yuna, Yuma e Bajabonico

 Espécies: 1 nativa : Nandopsis haitiensis

Cuba

Extensão territorial: 48.442 km²

Cuba é um arquipélago formado por mais de 1500 ilhas, sendo a ilha de Cuba a principal e maior das caraíbas, com 1250 km de comprimento. Na ilha de Cuba predominam as planícies. As colinas e montanhas escarpadas estão situadas maioritariamente na zona sul da ilha.

Rios mais importantes : Agabama, Caonao, Cauto, Cuyaguateje, Hanábana, Hondo, Jatibonico del Sur, Las Yeguas, Mayari, Sagua la Grande, Salado, San Pedro, Toa, Zaza

Espécies: 2 endêmicas : Nandopsis ramsdeni, Nandopsis tetracanthus.

México

Extensão territorial: 1.958.201 km²

Embora o México faça parte da América do Norte, alguns geógrafos incluem o território a leste do Istmo de Tehuantepec (cerca de 12% do total) na América Central . O México tem uma topografia variada, é atravessado de norte a sul por cadeias de montanhas, o clima varia com o aumento da altitude, nas regiões altas o clima é temperado, nas mais baixas tropical. O rio Grande é o mais extenso e faz fronteira com os Estados Unidos, o rio Usumacinta faz fronteira a sul com a Guatemala. Com vários rios interiores que não desaguam no mar e de baixo volume, outros bastante energéticos, grande parte dos rios do México são apenas navegávels nos pontos mais baixos e costeiros. Com florestas montanhosas húmidas, secas e tropicais que abrigam cerca de 1500 espécies de mamíferos, 1000 espécies de pássaros e uma das floras mais variadas do mundo. 

Rios mais importantes: Bravo del Norte (Rio Grande), Grijalva, Balsas, Yaqui, Mamantel, Nazas, Aguanaval, Colorado, Tulija, Tehuantepec, Usumacinta, Pánuco, Santiago, Conchos, Fuerte, Coatzacoalcos, Jamapa, Gila, Chixoy, Candelaria, Cazones, Pantepec, Actopan, 

Espécies : 25 endêmicas : Amphilophus istlanus, Herichthys bartoni, Herichthys carpintis, Herichthys deppii, Herichthys labridens, Herichthys minckleyi, Herichthys pame, Herichthys pantostictus, Herichthys steindachneri, Herichthys tamasopoensis, Herichthys tepehua, Maskaheros regani, Mayaheros beani, Paraneetroplus bulleri, Paraneetroplus gibbiceps, Paraneetroplus nebuliferus, Paraneetroplus omonti, Rheoheros coeruleus, Thorichthys callolepis, Thorichthys maculipinnis, Thorichthys panchovillai, Thorichthys socolofi, Vieja coatlicue, Vieja fenestrata, Vieja hartwegi e 28 nativas : Amphilophus trimaculatus, Astatheros macracanthus, Chiapaheros grammodes, Chuco intermedium, Cincelichthys pearsei, Cribroheros robertsoni, Cryptoheros chetumalensis, Cryptoheros spilurus, Herichthys cyanoguttatus, Kihnichthys ufermanni, Maskaheros argenteus, Mayaheros urophthalmus, Oscura heterospila, Parachromis multifasciatus, Petenia splendida, Rheoheros lentiginosus, Rocio octofasciata, Theraps irregulares, Thorichthys helleri, Thorichthys meeki, Thorichthys pasionis, Trichromis salvini, Vieja bifasciata, Vieja breidohri, Vieja guttulata, Vieja melanurus, Vieja zonata, Wajpamheros nourissati.

Fonte: wikipédia e gifex