Como saber se o meu caracol pertence ao grupo das
“apple snails”?
Nesta tradução sempre que referido o nome “Apple Snail” estaremos
a aludir a toda e qualquer espécie dos géneros: Afropomus, Asolene, Felipponea,
Lanistes, Marisa, Pila, Pomacea e Saulea.
Uma das características mais particulares das “apple snails” é o
sifão que usam para respirar enquanto estão submersas. Se o seu caracol possui
este orgão é definitivamente uma apple snail.
As conchas das “apple snails” são bastante redondas dado que
cresce bastante com cada novo “anel”.
Os ovos da grande maioria das “apple snails” são depositados acima
da linha de água. Se os ovos depositados pelo seu caracol foram colocados fora
de água trata-se garantidamente de uma “apple snail”. No entanto em casos que
sejam depositados dentro de água podem ainda assim pertencer a alguma espécie
de “apple snails” dado que algumas espécies o fazem.
Todas as espécies de “apple snails” possuem tentáculos labiais
longos em ambos os lados da boca.
A concha tem uma capa protectora que permite ao caracol fechar-se
completamente dentro da mesma quando retrai o seu corpo.
Topo
Como devo alimentar as minhas “apple snails”?
As “apple snails” não são nada difíceis de alimentar pois não são
esquisitas.
Podem ser alimentadas com comida para peixe (flocos e granulados),
pepino e alface.
De uma forma natural elas alimentam-se de algas e consoante a
espécie podem alimentar-se também de plantas.
Segundo alguma literatura especializada as “apple snails” podem
deixar de reproduzir consoante a alimentação fornecida. No caso da experiência
referida isso aconteceu quando passaram a ser alimentadas apenas com
Jacintos-de-Água.
Topo
As “apple snails” atacam as plantas?
Depende acima de tudo da espécie em questão dado que algumas
espécies poderão devastar todas as plantas ao passo que outras jamais
danificarão qualquer que seja a planta.
Topo
As “apple snails” são hermafroditas?
Não. As “apple snails” ao contrário de outras espécies de caracóis
não são hermafroditas. Quer isto dizer que para ser possível a reprodução são
necessários um macho e uma fêmea.
Em algumas espécies dos géneros Pila e Pomacea foram já descritas
algumas mudanças de sexo sendo necessárias condições particulares para que tal
aconteça. A frequência a que estas mudanças de sexo ocorrem não é ainda
conhecida.
Topo
Como saber se uma “apple snail” é macho ou fêmea?
Uma forma relativamente fácil de verificar o sexo do nosso caracol
é retirá-lo da água, vira-lo de costas e esperar que este saia da concha. Na
zona superior na cavidade do lado direito um pequeno pénis é visível. No inicio
poderá não ser muito evidente mas depois de verificarmos a diferença entre um
macho e uma fêmea será facílimo de identificar futuros caracóis.
Outra hipótese é esperar que as caracóis passem à cópula. Nessa
altura o macho sobe para cima da concha da fêmea e introduz o pénis na
parceira.
Um terceiro método é baseado no facto do macho ter a entrada da
concha mais arredondada. Este método funciona bem quando comparamos diversos
caracóis.
Topo
Como controlar a população de “apple snails” quando estas
começarem a reproduzir?
A grande maioria das “apple snails” deposita os seus ovos acima da
linha de água e estes são facilmente identificados pelo que podem ser removidos
sempre que não queiramos ter mais caracóis pequenos a vaguear pelo aquário.
Para além do mais não é complicado apanhar os indivíduos que já “naveguem” no
aquário dado que são identificados sem problema e não são um grande desafio de
apanhar à mão.
Topo
É preciso ter um local especifico para que as minhas “apple
snails” depositem os ovos?
Para que as “apples nails” depositem os seus ovos basta que tenham
um espaço entre o topo do aquário e a linha de água. 4 ou 5 cms são
suficientes. Preferem superfícies lisas como o vidro ao invés de madeira ou
rochas.
Topo
Qual o tamanho máximo que uma “apple snail” pode atingir?
Quando as condições assim o permitem uma Pomacea maculata pode
atingir uns fabulosos 15 cm de diâmetro. Outras espécies não crescem tanto mas
podem variar bastante o seu tamanho em adulto sendo que normalmente se quedam
pelos 5 a 8 cms.
Topo
Quando uma “apple snail” perde um tentáculo volta a crescer?
Sim. Pode eventualmente não atingir o tamanho que tinha antes mas
não deixará de voltar a crescer. As “apple snails” conseguem regenerar diversas
partes do seu corpo e conseguem por exemplo regenerar um olho num período de 25
dias. Normalmente acontece que as partes regeneradas não atingem as proporções
que tinham anteriormente.
Topo
Existem peixes que podem ser perigosos para as “apple snails”?
Algumas espécies de peixes consideram os tentáculos dos caracóis
saborosos aperitivos e sempre que podem tentar mordê-los. Sendo óbvio que não é
uma experiência agradável para um caracol não é no entanto fatal para um
individuo que perca um tentáculo pois facilmente o regenera. Os caracóis
aprendem também a reagir a estes ataques e depressa retraem os apêndices de
forma a protegê-los.
Espécies com mandíbulas poderosas (como por exemplo os ciclídeos)
podem tentar morder toda a concha e nestes casos os ataques podem ter
consequências bastante mais graves.
Topo
De que modo lidam as “apple snails” com os buffers usados em
aquários de ciclídeos?
As “apple snails” toleram pequenas quantidades de sais se a
concentração for aumentando gradualmente. Os sais deverão ser dissolvidos antes
de entrarem dentro de água por forma a evitar que os caracóis entrem em
contacto directo com o produto.
Se por ventura for notado que alguns caracóis não saem da concha
por mais de um dia deverá ser reduzida a concentração de sal no aquário.
Topo
As “apple snails” são um hospedeiro intermediário para parasitas
de peixes?
É provável que vários parasitas utilizem os caracóis como
hospedeiro intermédio. Para os caracóis normalmente esta situação não é
preocupante dada a sua resistência.
Pelo menos um parasita (Angiostrongylus cantonensis, classe dos
nematodes) faz uso dos caracóis como hospedeiros. Este parasita tem como hospedeiro
de eleição os ratos mas os humanos podem também ser afectados caso ingiram
caracóis portadores.
Topo
As “apple snails” hibernam?
Várias espécies do género Pomacea podem permanecer enterradas no
solo dependendo da temperatura e da quantidade de comida disponível. Este
comportamento acontece normalmente apenas no seu habitat natural pelo que em
aquário não existem motivos para que se dê a hibernação. Podemos depreender que
o estado de hibernação é portanto uma estratégia de sobrevivência em tempos difíceis.
Topo
A casca da minha “apple snail” está a crescer com uma tonalidade
mais clara e irregular. Qual a causa para tal?
Deve-se ao facto de que por alguma razão (transporte, falta de
comida, qualidade da água, etc) a concha deixou de crescer. A nova coloração
prende-se com as diferentes características do meio e consequente da diferente
qualidade da concha. No caso dos caracóis serem reproduzidos em aquário ao
longo do crescimento podemos verificar que a tonalidade da concha é a indicada
para a espécie e todos crescem de forma idêntica e suave.
Topo
As zonas mais velhas da concha da minha “apple snail” estão a
ficar com pequenos buracos. O caracol sofre com isto?
Não é invulgar que em certas espécies de “apple snails” pedaços da
sua concha se dissolvam.
A concha de um caracol consiste numa camada externa de cor e numa
camada mais dura e resistente rica em cálcio.
A camada exterior não é muito resistente a agressões externas e à
medida que o caracol vai envelhecendo essa camada vai enfraquecendo e em certas
zonas pode mesmo desaparecer. A partir desse momento a camada interior fica
exposta e poderá começar também a dissolver-se sendo que pequenos buracos
acabam por ser abertos.
Este é um processo lento pelo que não se torna demasiado perigoso.
No entanto se este processo ocorrer em pouco tempo o caracol pode de facto
ganhar buracos maiores e mais profundos e nesse caso poderão começar os
problemas. Isto não quer dizer que o caracol irá morrer até porque tem a
capacidade de regenerar essa camada interior.
Um método para reparar estes buracos é colar no caracol esburacado
pedaços de concha de outros caracóis. Este processo não é complicado devendo
apenas ser levado em atenção o facto da cola não poder entrar em contacto
directo com o corpo do animal.
Melhor do que remediar estas situações será preveni-las. Para tal
poderá ser adicionado cálcio de forma controlada ou então subir a dureza da
água através de conchas mortas.
Topo
A minha “apple snail” está a perder zonas superficiais da concha.
Voltarão a crescer?
Apesar de os caracóis conseguirem repor uma camada calcificada
sobre os buracos existentes as zonas de superfície da concha não serão mais
repostas se forem perdidas ou danificadas. Embora possa parecer algo grave não
o é e não implica sofrimento nos animais esses pedaços perdidos.
A concha tem duas principais funções: protecção contra predadores
e suporte a todos os órgãos vitais dos indivíduos. Desde que nenhuma destas
duas funções sejam postas em causa não existe qualquer inconveniente para o
animal.
Em casos mais extremos podemos tentar colar pedaços de conchas
vazias na concha danificada do animal vivo. Esta operação deverá ser feita com
muito cuidado por forma a evitar que a cola entre em contacto directo com o
animal e possa deste modo acabar por matá-lo.
Topo
Deparei-me com uma casca vazia no aquário. Os peixes ou outros
caracóis poderão comer um caracol morto?
Alguns peixes assim como outros caracóis podem comer o corpo de um
outro caracol que se encontre já morto. Para além do mais existe todo um
exército de bactérias que por si só também ajudam à decomposição total do corpo
do caracol morto.
Topo
Quantos anos podem durar as “apple snails”?
A esperança média de vida das “apple snails” depende bastante de
vários factores como a temperatura, as condições da água e a própria espécie em
questão. Vivendo em temperaturas mais baixas podem viver para além dos 3 anos
de idade existindo registos de indivíduos da espécie Lanistes nyassanus que
atingem os 10 anos de vida. A uma temperatura media de 25°C viverão cerca de 12
a 16 meses. Tal como sucede nos peixes com temperaturas mais elevadas o seu
metabolismo acelera e o seu ciclo de vida reduz-se consideravelmente.
Topo
Podem as “apple snails” viver num lago ao ar livre durante o
Inverno?
Normalmente as “apple snails” vivem em temperaturas entre os 18ºC
e os 28°C.
Quando as temperaturas baixam dos 10°C os caracóis tornam-se
inactivos e acabam por morrer ao fim de alguns dias pelo que se as temperaturas
descerem até estes níveis os caracóis deverão ser recolhidos e levados para um
aquário dentro de casa.
Topo
As minhas “apple snails” estão inactivas durante grande parte do
tempo. O que pode estar mal no aquário para potenciar tal comportamento?
As “apple snails” são animais de certo modo preguiçosos e apenas
se deslocam quando têm necessidade de o fazer. Basicamente isso acontece quando
têm fome ou querem procriar. Se estiverem satisfeitos em termos alimentares
reduzem bastante a sua actividade. Se por acaso estiverem preocupados com a
excessiva inactividade dos vossos caracóis podem sempre fazer um teste
reduzindo bastante a alimentação ao longo de uma semana e certamente verão os
caracóis bastante mais activos em busca de comida. Temperaturas baixas tendem
também a reduzir-lhes bastante os níveis de actividade. Durante a noite tende a
acontecer um aumento de actividade.
Topo
Uma “apple snail” anda todo o dia a flutuar. Estará morta?
As “apple snails” podem ser bastante inactivas durante alguns dias
e se tiverem o pulmão com bastante ar podem andar a flutuar ao sabor da
corrente. Como tal o simples facto de termos uma “apple snail” a flutuar não
quer dizer que algo de errado se passa.
Para verificar se o caracol está vivo poderá retira-lo da água e
tocar na entrada da concha. Se este se fechar completamente poderá descansar
pois o seu caracol está de boa saúde.
Nos caracóis mais jovens e com a concha ainda fina poderá
verificar o batimento cardíaco do animal se a expuser contra-luz.
Topo
As ampulárias pertencem ao grupo das “apple snails”?
Sim. As ampulárias pertencem ao grupo das “apple snails”. No
entanto este é um nome de certa forma incorrecto e que é usado apenas no meio
comercial. O nome correcto para Ampulárias é Pomacea e foi descrito em 1810 por
um senhor de nome Perry. Meses mais tarde um outro senhor chamado Montfort
descreveu o seu género como Ampullarius. Portanto, para sermos o mais correcto
possíveis o nome que deve ser usado é Pomacea. Este é infelizmente um problema
de larga escala no circuito comercial pois grande parte das “apple snails”
comercializadas tendem a ser mal classificadas com nomes genéricos e pouco ou
nada científicos.
Topo
Quanto tempo demoram os ovos a eclodir?
Dependendo da temperatura e da espécie normalmente os ovos demoram
2 a 4 semanas a eclodir.
Topo
As “apple snails” fazem posturas ao longo de todo o ano?
Sim. No entanto verificam-se picos entre a primavera e o verão.
Durante o Inverno a taxa de reprodução pode reduzir para praticamente zero.
Também aqui se verificam diferenças consoante as espécie.
Topo
As “apple snails” podem comer peixes ou outros seres?
As “apple snails” não são muito esquisitas com o comer e poderiam
perfeitamente comer peixes…se os conseguissem apanhar, o que não é o caso. No
entanto se um peixe morrer os caracóis vão com certeza banquetear-se e
conseguem mesmo fazer o peixe desaparecer num curto espaço de tempo. Em certos
casos algumas “apple snails” podem predar outras consoante as suas espécies e
tamanhos. Na total ausência de alimento pode mesmo dar-se o canibalismo visto
que os adultos podem atacar os jovens caracóis. Ovos de outros caracóis ou mesmo
de peixes são também um petisco muito apreciado pelas “apple snails”.
Topo
Aquando de um tratamento a um peixe doente as “apple snails” podem
sofrer com o uso de medicação?
Sim. Podem sofrer porque os caracóis têm mais em comum com grande
parte dos parasitas do que propriamente com os peixes. Quer isto dizer que o
uso de medicamentos que visam matar determinados parasitas afectam também os
caracóis. Partindo desta premissa o conselho que podemos dar é que sempre que
seja necessário efectuar um tratamento no aquário todos os caracóis devem ser
removidos para um tanque temporário.
Topo
As “apple snails” podem ser cozinhadas para consume humano?
Sim. As “apple snails” podem ser consumidas tal como os comuns
caracóis. Aparentemente o seu sabor é semelhante ao dos caracóis comuns e nos
países asiáticos são servidas em restaurantes e encontradas à venda nos
mercados.
Topo
Que velocidades podem atingir as “apple snails”?
Quando se deslocam sobre uma superfície uma Pomacea lineata
(adulta) pode percorrer vários metros por hora. Já as Lanistes nyassanus
percorrem 2.8 m por dia.
Topo
A minha “apple snail” está fora da sua casca. Poderá sobreviver?
Infelizmente sem a concha o caracol não terá quaisquer hipóteses
de sobreviver. Num caracol saudável o corpo está firmemente agarrado à concha
através de um músculo. Se este músculo sofrer alguma anomalia o corpo pode
soltar-se da concha o que é letal para o animal. Sem a base de suporte
proporcionada pela concha os seus órgãos internos podem esmagar-se e provocar a
morte por asfixia. Para além do mais sem a concha o corpo mole e frágil do
caracol fica exposto e torna-se um alvo fácil para qualquer predador.
Topo
Informação original: http://www.applesnail.net/
Tradução: Nelson Oliveira
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