Tropheops macrophtalmus

O Tropheops macrophthalmus amarelo dourado, o membro mais comum dentro do grupo dos Tropheops dourados que engloba unicamente três espécies, é comum ao longo de toda a costa Este do lago, no entanto está limitado a apenas alguns locais.

O T. macrophthalmus foi descrito pelo Dr. Ernest Ahl em 1927 a partir de coletas efectuadas pelo Dr. Fulleborn na costa da Tanzânia do lago perto de Alt Langenburg, conhecido actualmente como Lumbila. A sua descrição engloba duas características “chave” na sua determinação que nos leva a concluir que o Tropheops totalmente amarelo é o verdadeiro Tropheops macrophthalmus. Ahl notou que esta espécie não tinha pigmentos sobre as barbatanas e também que esta espécie tem a cabeça muito convexa, quase perpendicular. Pondo de parte os Tropheops totalmente amarelos todas as espécies deste género encontradas a norte do rio Ruhuhu têm marcas sobre as barbatanas; a cabeça das espécies douradas apresenta um perfil muito direito.

O Tropheops macrophthalmus vive nas zonas superiores do habitat rochoso, é encontrado ao longo de toda a costa da Tanzânia e de Moçambique. Os machos não são totalmente amarelos dourados, eles têm as barbatanas dorsal e anal azul claro. As fêmeas são beges claras ou amarela esbranquiçadas e não têm marcas sobre o corpo ou sobre as barbatanas.

Ao longo da margem Ocidental, a distribuição do Tropheops macrophthalmus está limitada à costa Noroeste entre Mdoka e Chirwa Island (ou talvez Chitimba Bay). Em Chitimba Bay foi encontrada uma outra população de tropheops amarelo dourado a uma profundidade de 22 metros. As fêmeas desta espécie bastante pequena são igualmente amarelas douradas, mas os machos são azuis com uma mancha cor de laranja sobre a nuca e parte anterior do dorso. Contudo foram observados machos territoriais totalmente amarelos, como as fêmeas, e parece que só os machos mais velhos exibem a cor azul. Actualmente esta espécie é considerada distinta, T. sp. “macrophthalmus chilumba”, pelo motivo desta espécie ser encontrada a uma profundidade bastante superior à que normalmente são encontradas todas as populações de Macrophthalmus conhecidas, e no habitat intermédio.

Naturalmente, o facto do recife estar a 20m de profundidade “proíbe” esta espécie de ocupar o habita preferido do T. Macrophthalmus que se encontra habitualmente nos 10m superiores deste habitat puramente rochoso; contudo a sua morfologia e a sua cor juntas justificam um status diferente e distinto. Poderá mesmo não ser um parente próximo do T. macrophthalmus.

Fotos:

Macho	Fêmea

Algumas espécies pertencentes ao grupo dos Tropheops Dourados

Em Chizumulu Island, um Tropheops dourado, chamado de T. tropheops “gold” vive num habitat muito parecido ao do T. macrophthalmus. Os machos desta espécie são mais cor de laranja e não têm as barbatanas dorsal e anal azuis, no entanto é considerado como uma população de T. macrophthalmus. Esta opinião corroborada pela existência de outras espécies tendo uma distribuição discontínua. As fêmeas de Chizumulu Island têm uma cor que vai desde o bege a amarelo-branco como aquelas da maior parte de outras populações. Uma forma habitando Mazinzi Reef e Nkhudzi sobre o braço Sudeste do lago é provavelmente uma espécie suplementar do T. macrophthalmus. Os machos são dourados e têm a barbatana anal azul clara. As fêmeas são cinzentas claro sem barras nem bandas.
O T. sp. “gold otter”, uma espécie muito próxima, vive em torno do Cabo Maclear. Machos e fêmeas desta espécie são amarelos. Bibliografia: Back to Nature du Malawi, Ad. Konigs; Les Cichlidés du Malawi dans leur milieu naturel, 3ª edição; Ad Konings.